A Closer Look at Australopithecus Africanus
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- 南方古猿非洲的故事始于英格兰的皮尔当人骗局，当时查尔斯·道森展示了一些化石碎片，这些碎片似乎显示出一个具有大脑的人类祖先和猿类般的下颌。
- 皮尔当人被欧洲科学家广泛接受，因为它符合普遍偏好的叙述，即早期具有大脑的人类是欧洲人，尽管一些古生物学家对此持怀疑态度。
- 1924年，雷蒙德·达特在南非发现了塔翁儿童，将其命名为南方古猿非洲种，它具有类似人类的牙齿、扁平的面部以及直立行走的证据。
- 欧洲科学家拒绝了达特的发现，认为他是一个未经训练的外行者，并论证该化石只是一只年轻的猿类，部分原因是因为它反驳了‘欧洲人大脑发达’的假说。
- 罗伯特·布鲁姆支持达特，并在斯泰克方丹发现了更多成年南方古猿化石，以及一些骨骼更粗壮的化石，他将其命名为旁氏猿。
- 1953年，皮尔当人被揭穿为一场有意为之的骗局：颅骨是中世纪人类的，下颌属于一只猩猩，牙齿被锉过并染色以显得古老。
- 皮尔当骗局的曝光帮助说服了古人类学家，早期人类起源于非洲，所有已知的最早人类祖先都在那里被发现。
- 南方古猿非洲种现在是已知最著名的人类物种之一，在南非发现了至少250个个体的遗骸，其年代可追溯到320万至200万年前。
- A. africanus 明显是双足行走的，适应于开阔的草原，主要以C4草原食物为食，尽管也可能有一些食腐行为获取肉类。
- 大多数专家认为 A. africanus 属于人类的直接祖先系列，尽管有些人认为它是一个旁支或作为旁氏猿的祖先。